NOVA YORK - Com preços de gás acima de US $ 3 por galão, o engenheiro de software Daniel Fry tem sido pendular para trabalhar sobre a ponte de Brooklyn em um pool de carros das sortes. É realmente mais parecido com um comboio de scooters do motor.
"É divertido andar em grupo", disse Fry, 28, que se junta a um grupo de pilotos para o café de manhã cedo sexta-feira antes de comutar em Manhattan por scooter. "Em uma grande massa de pessoas scooters olhar mais para você."
Fry é parte de uma crescente comunidade de entusiastas de scooters em Nova York e em todo o país que estão tomando as ruas em números recorde, com preços de gás tão elevados. Fry enche o tanque de 1,5-litros de gás de sua scooter por menos de $ 5.
"O mais engraçado é puxando para um posto de gasolina atrás de um SUV e vê-los pagar 75 dólares", diz ele.
Scooter pilotos também estão mobilizando de forma nunca antes vista. Pilotos estão juntando os clubes, a criação de quadros de mensagens Internet, e até mesmo prefeituras lobby para leis mais amigável.
One Club, de Nova York Scooter Club, reúne-se quarta-feira à noite em um bar em Manhattan. Eles discutem a mecânica, os méritos relativos de metal clássico-moldado scooters contra os mais recentes modelos sintéticos, e as alegrias simples da viagem scooter.
Após o encontro, os membros montar-se para um passeio de 8 na cidade. Nos fins de semana, eles organizam passeios de um dia fora da cidade, scooters, popularizado na década de 1960 e 70, por filmes como Federico Fellini "La Dolce Vita", e do The Who "Quadrophenia".
Um boom scooter tem vindo a decorrer ao longo dos últimos anos como os veículos voltaram à moda. As vendas no varejo nos os E.U. subiram de 12.000 em 1997 para scooters 113.000 em 2005, de acordo com o Motorcycle Industry Council, uma organização comercial promocional. Mas, nesta primavera, o "boom" se transformou em uma mina de ouro, com mais e mais pessoas percebendo que scooters podem chegar até a 100 milhas por galão e podem tecer em torno de congestionamentos.
"O telefone foi de toque e, recentemente, as chamadas de começar falar sobre os preços do gás", diz Aaron Peterson, gerente da Vespa Soho, um marchand de Manhattan do scooter mais clássico italiano.
Vendas na sede em Chicago Genuine Scooter Company, um dos distribuidores do país, maior scooter, que detém a marca Stella popular, têm duplicado anualmente nos últimos três anos, com ainda mais rápido crescimento projetado para este ano, de acordo com o proprietário Philip McCaleb. A Stella recebe cerca de 90 milhas por galão.
"Estamos tentando combinar diversão e economia de combustível e três gases do dólar está ajudando", disse McCaleb.
Concessionárias dizem que os preços de gás elevados têm atraído um público totalmente diferente do conjunto usual da moda, que compram os modelos clássicos italianos.
"Eu estou vendo um monte de pessoas de empresas blue-collar, que estão a pagar 100 dólares para encher suas vans", disse Nick Mendizabal, proprietário da Brooklynbretta, uma concessionária de motocicletas. "Um monte de gente que pensava scooters não eram tão masculino estão agora perguntando: 'Qual a velocidade que eles vão fazer?" e "Qual é a quilometragem?"
Alguns dos clubes scooter não são tão práticos. Os Cavaleiros Jedi, uma scooter clube de fãs de Star Wars fundada em Ann Arbor, Michigan, se espalhou para mais de uma meia-dúzia de cidades. Em Nova York, o clube recentemente construído um speeder-bike modelado depois de o veículo apresentado em "O Retorno de Jedi".
"Os Cavaleiros Jedi estão prestes a tomar-nos de ânimo leve", explica o membro Gregory Heller. "Estamos em 'Star Wars' e em scooters e esse é um nível bastante elevado de dorkiness".
Em um nível mais sério, Heller ajudaram a organizar uma instituição de caridade para motociclistas colegas que sofrem após o furacão Katrina. Ele também é ativo lobby junto ao governo da cidade de Nova York para o estacionamento designado para scooters e motos, que freqüentemente se derrubou ao competir com os carros para o estacionamento legal.
Heller disse que entrou em scooters depois de viajar na Grécia, há alguns anos. Quando ele voltou, ele pensou que seria uma maneira romântica e eficiente para se locomover de Nova York.
"Foi ir a qualquer lugar, estacionar em qualquer lugar, o vento em seu cabelo", diz ele.
Para outros, o scooter é uma solução de transporte barato. Mas a maioria dos pilotos concordam com o recurso principal.
"No final do dia, é muito divertido andar de scooter em torno de uma cidade", disse Jonathan Faulhaber, que atende à Nova York reuniões Scooter Club.
Associated Press
